Lo sport, in qualsiasi ambito, ha la capacità di promuovere benessere, migliorare la qualità di vita delle persone, e promuovere, soprattutto nei giovani, i valori e le virtù della autodisciplina e della stima di sé.

Attraverso lo sport è possibile confrontarsi con se stessi, soffrire, gioire, perdere o vincere, ma soprattutto si imparano ad affrontare le sfide della vita nel rispetto dei propri limiti e degli avversari, qualsiasi siano le differenze in campo.

Queste affermazioni acquistano un valore ancor più significativo se applicate al mondo della disabilità dove lo sport può essere in grado di creare una fonte di emancipazione ed autonomia in grado di ridurre lo svantaggio dovuto alla malattia, intervenendo sulle sue conseguenze emotive e sociali.

Praticare attività sportiva per una persona con disabilità offre l’opportunità di sperimentare sensazioni altrimenti sconosciute, ma soprattutto può costituire un motivo di emancipazione e crescita, poiché il confronto e la socializzazione con gli altri, la percezione immediata della propria efficienza possono dar vita a un ambiente ricco di stimoli positivi, in grado di concretizzarsi anche nello svolgimento di un’attività agonistica.

Tuttavia, a tutt’oggi, la quasi totalità degli studi e dei programmi di intervento per persone con disabilità attribuiscono una netta priorità a problematiche come la riabilitazione e l’inserimento scolastico e lavorativo, considerate più pressanti e ritenute garanti di un soddisfacente livello di benessere.

Questa impostazione ha di fatto contribuito, negli anni, a limitare l’integrazione delle persone disabili escludendole da altri ambiti comunque rilevanti: la cultura, la socialità, lo svago, lo sport.

Eppure L’inserimento di persone con disabilità in un contesto sportivo risale già agli anni ’50-’60 quando, in Gran Bretagna, nell’ambito della riabilitazione di individui affetti da paralisi spinale traumatica, si constatò che la pratica sistematica di un’attività sportiva aveva degli effetti benefici sulla muscolatura delle braccia e delle spalle, raggiungendo rapidamente risultati macroscopicamente superiori a quelli della normale fisiochinesiterapia.

Inizialmente tali attività erano limitate solo ad atleti affetti da patologie del midollo spinale, ben presto se ne associarono altri con diverse disabilità (ipovedenti e soprattutto amputati) fino ad arrivare agli anni ‘80 alla creazione di un comitato internazionale di coordinamento (ICC) delle organizzazioni sportive mondiali per i disabili, preposto alla codifica ed alla stesura delle regole tecniche ed organizzative dei Giochi paraolimpici.

In Italia questo processo evolve nella costituzione, nel 1990, della FISD (Federazione Italiana Sport Disabili).